英國對quiz show問答節目特別着迷，由日間到晚間電視都充斥着不同的問答節目，如香港經典的《百萬富翁》及《一筆Out消》亦都是來自英國。有趣地，全多得社交網絡如Twitter或Instagram，這幾年問答節目的受歡迎程度有增無減。大家可即時上載分享精彩場面，令它們的壽命不再局限在電視︰無數爆笑或震驚的短片繼而產生，再衍生無窮不盡的meme或再創作，證明這就是問答節目的新黃金年代——長籌節目University Challenge就是最佳證明。

始播於1962年，University Challenge 是英國電視文化不可或缺之一。由資深記者Jeremy Paxman 主持，University Challenge 就像是港台小學生常識問答比賽的大學原版，基本上就是各英國大學院校派出不同參賽團隊參與的年度問答循環賽。不同香港小學版被放在冷淸的週末淸晨播放，University Challenge在BBC 2 晚上黃金時段播出，早成英國家庭餸飯必備之選。問題的艱辛及專門往往是觀眾投入的原因，電視前的你能答對一題所獲的滿足感基本上可令你滿足一晚。不過，年輕觀眾的目光卻不在問題上，而是參賽者的外形打扮行為舉止。

問答節目參賽者，越怪越愛

University Challenge 近年已成年輕人的搜奇節目，在一眾通常書生打扮的參賽者中稍有不同的，通常都會在Twitter 上被廣傳取笑。剛在月中播放的本季決賽成最近英國電視界的盛事，全因「星級」參賽者Eric Monkman有份出賽。代表Cambridge Wolfson 的隊長Eric Monkman來自加拿大，早在上年九月首次出賽後便即時而成為網絡紅人，專屬他的hashtag如流星雨般誕生，如#Monkmania就是他的流行見證。

作為隊中搶答王的他基本上解答大部份問題，每次搶答按鐘後他都以肉緊的表情，中氣十足字正腔圓地用其加拿大口音鏗鏘地說出答案——這就是他受歡迎的原因︰三分外形（有人形容他像「獨男版」Matt Damon），四分是他充滿能量的答題技巧，三分出色表現。

這幾個月間他的人氣隨著他在更多比賽中出現而持續增長，網友不只在Youtube 上把他的片段remix 挪用，更為他的片段剪輯，不少短片都有數十萬點撃率。他在網絡的受歡迎程度亦令新聞報紙爭相報導，最近更上了英國的The One Show（像是英國的「東張西望」），比起不少明星歌手引起更多話題。

最蠢答案被廣傳恥笑

英國問答節目實在太多，除了University Challenge 外，Pointless 亦是經常「上報」及在社交網絡被廣傳的節目。Pointless 的節目形式頗反傳統，你不只要答對問題，而是要答最偏門最少人知道的答案，越少越高分。由於參賽要打孖上，所以參賽者都是情侶或好友，加上需與主持有不少交流對答，節目通常有很好的火花，比一般嚴肅的問答節目更具娛樂性。參賽者亦因此通常都不是知識滿分的精英，而是他也是你和我的普通人，笑料就自然更多了。

像今年一月播出的一集中，大學生Sarah就在網絡上引起嘩然，她的答案被批評為「史上最差答案」，而與她一起參賽的好友的表情，亦是吸睛之處。她的問題是「列出一個以兩個輔音(consonant)結尾的國家」，極為緊張的她介紹自己，提到自己A-Level有修讀地理後，她閉上眼惶恐地答「Paris?!」。當她望到站在身旁的好友翻白眼的反應後，她也心知不妙，即時作哭「我乜都唔知，我乜都諗唔到，一片空白。」結果網上大家爭相指她如何無知，而報章則在她好友的反應上落篇輯，成為一時佳話——大概她也只是太緊張才答出這離譜答案吧。

時代變，不只電視的生態轉，就連收看電視的文化與習慣亦與傳統模式很不一樣。電視以外在網絡引申的創作與短片，已成為電視節目的價值的一部份，是電視節目的第二生命。

原文刊於明報2017年4月27月沙發薯

HBO的Girls終於在第六季完結整個系列。創作人Lena Dunham將當代紐約年輕女生的情慾生活真實呈現在電視，不僅為HBO吸引更多年輕觀眾，更屬當代以寫實手法反映年輕人面貌的電視風格代表作。

隨著網絡短片與社交網絡興起，年輕人習慣追看網絡紅人用短片分享生活瑣事與及業餘製作，舊式電視敘事與人物描述的方法已不合時，難令年輕人投入。像不久前介紹的挪威青春劇Skam，就是撤底擁抱新媒體的最佳例子，為每個角色開啟社交網絡帳戶，並不時有圖片與短片更新，官網定期發送幾分鐘的短片，再在電視上整合播出完整集數，屬當代混合媒介的電視新方向。

瑞典Hipster男生追求音樂夢

美國有Girls講述中產白人女生社群，瑞典兩年前則有Boys，講述兩個來自北歐潮流、文化首都Stockholm的年輕潮人Hipster追尋自我，向音樂發展的故事。與一系列新世代電視劇一樣，Boys每集僅大約十五分鐘，劇集重點不是劇情或主故事的推進，而是以自然的演技與對話捕捉瑣碎生活感、城市的年輕面貌與及年輕人的心理狀況。

Boys不只切實地把從事文化創意行業的瑞典年輕人的生活呈現，更可愛的是它以自嘲幽默的筆調，將國際傾慕的Stockholm創意環境裹頭的自戀輕狂的一面風趣浪漫地呈現，令Boys成為一套獨一無二的瑞典當代小品。兩個男主角無論是其瘦削身形，身上充滿個性的二手古著，到他們玩的那些迷離飄逸的電子流行音樂都是北歐hipster寫照。尤其是如果你是scandiphile北歐迷，Boys就正能滿足你的好奇，能窺探瑞典年輕人如何幸運，能夠置身在一個充滿文化的城市中，有空間與自由地追尋自己喜歡的創意事業，不會像香港一樣連過基本生活都被迫得喘不過氣。

對本地年輕人來說，北歐未至於是天堂，但肯定是遙不可及的概念。看這一系列能了解北歐年輕人生活的劇集難免會葡萄，或是對這些美好生活感到難以置信。香港年輕人生活充滿壓迫，像連性空間都沒有的問題最近才獲注視，看丹麥最新的電視劇Yes No Maybe就一定充滿感慨。此劇講述作者男主角Mads因為被女朋友離棄而開始用像是Tinder的dating app Yes No Maybe 的尋偶故事：一集一新歡，每集講述透過交友app結識的女生的故事。

生活瑣事成電視新潮流

香港不算特別流行的Tinder在歐美則是十分普遍，要雙方都有興趣才能開始對話的設計讓用家浪費較少時間，並免受自己無興趣的對像苦纏騷擾，更重要的是每次相約都像是全新的小冒險——這亦是Yes No Maybe 吸引的地方。Mads搭上不同類型的女性，有神秘藝術家、單親母親及其女兒，全都就像在經歷身邊朋友的Tinder 故事。

不過，挪威的NRK就更忠於真實，他們有一系列超短單元網劇都是公開收集真人真事，再將他們拍成精短故事。早前Dumpa是有關情人掟煲的故事，最新的På Fylla就是飲醉酒的故事︰酒後做的各種傻事怪事瘀事，他們如實拍出，真事有時比虛構更荒謬。

電視科技不只要與時並進，電視的內容及敘事，都應緊隨年輕人的習慣而改變，不然電視就與時代脫節，變成師奶或白髮軍茶餘飯後無所聊賴才看的都市閒情般的娛樂。

原文刊於明報2017年7月21日沙發薯

這個夏天的開心話題，除了奧運、Pokémon Go外，就是有關Netflix最新原創電視劇Stranger Things。Stranger Things首季八集在七月登陸Netflix，在美國極速成為大熱劇，成Netflix其中一部最多人觀看的劇集。有數據指首三周已有過八百萬人次觀看，受歡迎程度超越Daredevil。

Stranger Things是一部徹頭徹尾向八十年代科幻恐怖片致敬的電視劇，由造型、音樂到服裝甚至選角，都是一絲不苟。

劇集講述在1983年一個虛構美國小鎮Hawkins發生的一連串奇異事件，而故事則由一個十二歲的孩童失蹤開始。電視劇最具名氣的演員是飾演「瘋母」的Winona Ryder，而其他主要角色是失蹤兒童的好友及其兄姐，全是童星。還未感受到這套在這夏天歐美最熱門的電視劇的魅力？

我試列舉五大原因為何這劇會如此受歡迎而且你一旦開始便停不了。

一、給愛八十年代的你——故事篇

小孩、BMX單車、Walkie-talkie、森林、發電廠都令人聯想起不少八十年代科幻電影的佈置，最明顯就是E.T.了。當中的扭曲平行時空，亦是八十年代最愛橋段，Winona Ryder被人以為失去理性試與失蹤兒子聯絡的一段，更特別令人想起日本經典漫畫《漂流教室》中，其母如何在現實世界嘗試拯救迷失在未來的兒子。

二、給愛八十年代的你——音樂篇

出色的經典電視均需有令人一聽難忘、應題的原聲音樂，Stranger Things亦不例外：電視劇一開始便用懷舊合成器處理的簡約音樂引入，令人迅即明白電視的迷離科幻格調。這個向John Carpenter（The Thing, Tangerine Dream）致敬的合成器音樂前奏，是由美國不為人所知的樂隊Survive成員負責。

三、給愛八十年代的你——設計篇

不止音樂，整個opening sequence都令人瞬間記住了Stranger Things。這個出色的開場由在美國炙手可熱的設計公司Imaginary Forces（他們做過Mad Men、Chuck的開場）負責，Duffer Brothers給他們一些七八十年代的科幻小說作參考，最後選取了Benguiat的字型，同是Stephen King及Dungeons & Dragons（劇中小朋友的最愛玩意及解謎天書）八十年代舊版書封面字型。他們用analogue方法錄製片頭，故整個sequence都有點搖搖晃晃，是正宗八十年代美學。

四、超好戲兼超可愛童星

這是三個熱愛科幻故事及遊戲的十二歲男生嘗試找回失蹤好友的故事，他們三個外形「騎呢」兼極度geeky，各有不同個性，全是出色角色；飾演童星的演出更贏得全世界的讚賞。

五、給不甘願平凡的你

Stranger Things的幾位童角均是常被校內惡霸欺凌的「怪學生」，只因他們熱愛科幻故事，不注重打扮及外表不一樣。無論你是熱愛科幻玩物的geeks、較女性化的男生或是較男性化的女孩，抑或只是因為有不同的背景而曾在學校被欺凌或取笑，這劇就是一個為不一樣的小孩平反的故事。

總括而言，如果你是喜歡八十年代的科幻電影，那你就一定不要錯過此劇——而Netflix亦已證實他們將製作第二季，講述第一季描述的事件發生後，對所有角色及小鎮Hawkins的影響。準備好薯片凍飲，一次過睇晒第一季去啦。

原文刊於明報2016年8月26日沙發薯

每每遇到一些奇人異事，耳邊總有人說「那個人都不正常的」。確實，要在社會及社群中生存，尤其像香港這個極度單一，有反「出眾」傾向的社會，做一個「正常人」是大家的理想︰只要是「正常人」，就不會作出不正常行為引人注意，惹來點評、嘲笑甚至排擠——能夠將社交摩擦減至最低。
　
害怕標籤寧隱瞞

　什麼是「正常」當然是深奧的課題，但做正常人最基本的宗旨就是不要被標籤。毒男、剩女、廢青、八十後等，一有標籤你就會處於社交下風，很易被stereotype，你很難走出這些樣板式的投射及刻板想像。這類由傳媒帶起的流行標籤已帶來不少焦慮，那自然可想像被醫生診斷的任何社交或精神障礙會如何影響當事人及其家人的生活——英國BBC的最新電視劇The A Word就是探討一家有自閉症光譜的孩子的故事。

　我們聽自閉症（Autism）就聽得多，亦一定聽過不少人用「自閉」一詞來取笑其他人，但原來對於像我沒有家庭或朋友有自閉症的人來說，對於自閉症的真正認識實在幾乎是零。改編自以色列電視劇Yellow Peppers的BBC劇集The A Word就是少有以自閉症為故事主題的電視劇，終於讓電視觀眾認識更多自閉症，以及自閉症的家庭承受的衝擊、壓力及困難。

　正如前文提及，在社交場合，除非你是自信爆燈的少數，不然「做個正常人」，不引大家注意，不想因而受到大家取笑戲弄都是大家每天的社交生存技巧——這亦是劇集中的母親Alison的想法。她不想兒子自小就被標籤上「自閉症」，因為她明白一旦她承認這個診斷，她的兒子的「正常人」一生就會被破壞。所以她與丈夫Paul就將五歲兒子Joe有自閉傾向一事隱瞞，不讓學校甚至同住的父親及阿哥知道。

　紙包不住火，故事由Joe的祖父揭發Joe有自閉症光譜開始，令其父母不得不正面面對Joe的自閉症帶來的問題。五歲的Joe有溝通障礙，難以表達情緒，所以他就愛戴上headphone聽他父親最愛的八九十年代的流行搖滾經典，投入到音樂世界，這樣他就可避免與外界溝通。由Pulp到The Only Ones等基本上比Joe老二三十年的經典音樂單位，Joe五歲就能逐字唱出他們的大熱單曲，亦成為電視劇其中一可愛之處。

　徹底反思價值觀

　劇集用Joe作敘事的導火線，真正要探討的其實是家庭本身的溝通問題，以及家長的心理狀態。劇集採用十分冷酷赤裸的手法，令故事中的家庭作出對人生及自己的個性及價值等的徹底反思，亦即是間接讓觀眾反思很多基本的價值觀。例如像Joe的母親Alison一樣，家長們普遍都「望子成龍」又或是兒子「做個正常人」，但究竟這些願求有幾多是建基於為兒子好的無私的心，有幾多其實更在乎自己的面子及聲望？

　The A Word 的清淡平實是電視少有的家庭小品，尤其是Joe可愛的哼唱懷舊流行搖滾，又或是那些美麗秀麗的英國Lake District背景，都讓The A Word成為最近電視不能錯過的劇集。

原文刊於明報2016年4月22日沙發薯

由Beyoncé到Jennifer Lawrence等明星這數年來高調宣揚女性地位，電影Wonder Woman票房報捷，最後#MeToo揭露荷李活男性主導的生態的醜惡面，讓女明星勇敢誠實分享她們被性侵犯與被不公平對待的經歷——2017無疑是女性主義真正入屋，正式走進流行文化的一年。隨着社會氣氛轉變，電視上女角色亦打破傳統，女生不再是靚女助手或秘書綠葉，尤其是在BBC America上的最新電視劇Killing Eve中就特別可見女角的大轉變。

Killing Eve 女角充滿魅力

Killing Eve改編自Luke Jennings的Villanelle小說系列。因大熱電視劇Fleabag而成為搶手編劇的Phoebe Waller-Bridge是其中一名編劇與製作人，所以不難明白Killing Eve是一部怎樣的電視劇︰節奏明快，角色具個性與怪癖，最重要的是劇中女角別樹一格充滿魅力，同時劇集暗地裏歌頌女生通常被詬病「欠邏輯」的敏銳直覺，或香港人俗稱的「女人的第六感」。

劇中兩位主角皆是女性， Eve Polastri是對女殺手充滿興趣及研究，在倫敦MI5工作的秘書。原本她只負責文職日常辦公室職責，但因為她獨特的觀察及思路，意外被MI5選中成為特工，調查在歐洲發生的一連串刺殺案。另一邊廂，在巴黎自稱Villanelle的年輕女生是Eve要追緝的犯事人，工作為專業殺手；她靚女聰明精通多國語言，同時算是心理變態的冷血psychopath，喜歡欣賞被她刺殺的人死前的掙扎。Eve在倫敦醫院，無意碰見犯案前的Villanelle——這就是故事的開端。

Eve由在美國長壽劇Grey’s Anatomy中成名的亞裔女演員Sandra Oh飾演，作為負責破案的主角，她就像是女版福爾摩斯，怪誕而具有尖銳觀察。Villanelle則由25歲的英國演員Jodie Comer 主演，她早在電視劇Thirteen與Doctor Foster中大放異彩，讓人清楚記得她的好戲；這次她飾演冷血殺手，一樣精彩，既令人心寒亦令人看不穿她的情緒及內心世界。她與同期播映的The Assassination of Gianni Versace中演繹連環殺手的Darren Criss各自演活了不一樣，卻同樣得人驚的冷血殺手，均屬叫人拍案叫絕的演繹。

Killing Eve娛樂性豐富，亦有別一般偵探破案劇的緩慢節奏與拖泥帶水，難怪第一輯未播前BBC America已公布落實拍第二季。

High Life 呈現躁鬱內心

跨過海洋，澳洲的High Life原為網劇，電視台將6短集結合為1小時的mini series，其主題亦獨到：年輕人的精神健康。精神病不止在香港，在歐美國家仍然算是較新，甚至少被重視的話題。在英國近年陸續有要求公眾醫院NHS有更多對精神病人的支持，而年輕人的精神問題，在社會上就更被忽略，所以亦有團體在上年開始要求學校有更多對精神問題的理解及支持。 High Life就正正將這問題搬上小熒幕，講述有Bipolar disorder躁鬱症的17歲女生Genevieve的故事。

Genevieve既聰明亦極具音樂才華，但卻對世界有着不一樣的認知及觀察。她因為與唯一好友鬧翻，突然行為反常，嘗試與她暗戀的教師發生關係，在她母親的畫廊上搶咪演講。她經歷情緒過山車，最後差點闖禍，這屬她人生首次躁鬱症的經歷。劇集成功將她的內心世界生動呈現，具體描述躁鬱症患者所經歷的情緒波動，是難得出色的青春電視劇。

原文刊於明報2018年4月27日沙發薯

沙發薯最近運程不錯，有不少新的出色電視劇作選擇。我知大家一定有留意Benedict Cumberbatch主演的Patrick Melrose，由Deutschland 83的德國導演Edward Berger執導，改編自經典的同名小說。電視劇的編導演均一流，主題與故事本身的震撼程度都讓你一看難忘，毫無意外將問鼎今年最佳電視劇的寶座。

明知此劇大受注目，我就決定提及另一出色劇集A Very English Scandal，一樣劇力萬鈞，卡士一樣強大︰由Hugh Grant和Ben Whishaw領銜主演；一樣改編自小說，但非虛構，而是真人真事。

John Preston著寫的A Very English Scandal同名原作小說在二○一六年推出，講述上世紀七十年代驚動全英國的政壇大醜聞Thorpe affair︰政客Jeremy Thorpe（Hugh Grant飾）涉嫌買兇殺舊情人Norman Scott（Ben Whishaw飾）一事。Jeremy Thorpe在五十年代開始活躍政壇，是現已解散的政黨Liberal Party的成員，在一九六七年他成為該黨領袖。事業一帆風順，家有愛妻及孩子，但原來他婚前曾與不同男人交往，因此惹上麻煩。舊情人Norman Scott被拋棄後需要Thorpe的幫忙才能拿到他的國家保險卡。雖然Thorpe事前承諾幫忙，但最後他為免惹麻煩而反口，令Scott走上困境，老羞成怒，決定報警公開事件。

二人結交在一九六七年前，當時在英國同性戀仍然不合法，同性戀者如發生性行為會被拘捕。Thorpe因為其政治力量及關係，令Scott的指控無效。往後他再公開二人的關係以作報復，但最終也因為Thorpe的政治影響力而被化解，讓坊間以為Scott的指控只是大話。由二人相識到分手大概十年後，Thorpe在一九七五年重遇Scott。Thorpe失分寸，認定他是攪屎棍，最終除了會令他事業告終外，更會令他的政黨倒下，所以他決定買兇殺人，一了百了。怎知他的手下請了個無用殺手，向Scott開槍，射死了的不是他，而是他的狗。心水清的Scott一口咬定是Jeremy Thorpe想殺死他，結果警方介入，整個醜聞終被揭露，將Jeremy Thorpe的事業送上斷頭台。

坊間促警方重新調查

經過漫長審訊後，全靠他律師的表現及那不公正的法官出口數臭Norman Scott，他被判無罪。這個戲劇化的故事就成了小說及現在電視箱上的出色戲劇。除了卡士外，此劇由拍過The Queen與Philomena的導演Stephen Frears執導，編劇則是原著作者John Preston與英國殿堂級編劇Russell T. Davies主理。一向專注LGBT主題的Russell T. Davies擅長寫節奏明快，引人入勝的故事，此劇在他的處理下就充滿他一貫的幽默及緊湊風格。

由於審訊明顯不公正，劇集在本周播完後在英國媒體引起廣泛討論。同時BBC播出有關Jeremy Thorpe的紀錄片，揭露原來警方誤信殺手已死，不知道他原來改名換姓到今天今日仍在生，這令不少人認為警方應再調查案件，查出真相。不過，負責調查此案的威爾斯警方早已失掉面子，堅拒重開案件，認為此案沒有調查的需要。

真實情節往往荒謬過小說，此劇就正正再證此道理。Jeremy Thorpe在二○一四年已離世，但殺手與Norman Scott今時今日原來仍在生。不知二人在看着A Very English Scandal的時候心情如何？視之為喜劇悲劇還是鬧劇一場？

原文刊於明報2018年6月8日沙發薯

英國脫歐Brexit公投六月二十三日進行，脫歐陣營一路走來由沒什麼可能到在最近的opinion poll中領先，這令英國甚至全世界都對最後結果感到無比緊張，最後結果，本文見報之時料有分曉。

每逢這種國家政治大事，英國電視台都會推出一系列節目作配合，以幫助觀眾了解議題及刺激討論。這次也不例外，不過討論節目就不提，這次要介紹的是在Channel 4的兩個搞笑節目，以幽默回應Brexit。

推後製作死線 追上時事熱話

公投形勢隨時都有不同的發展，要製作應題的政治電視劇反映民意可謂十分之難，畢竟創作人既非神亦無法預知未來，所以近年有關公投的電視劇都有不同方法應對，像上年Channel 4的數碼電視頻道More4的The Vote就乾脆以話劇現場形式進行錄影；又或是等到公投前哨才投入最後製作，像上年的Ballot Monkeys便是在大選前才正式完成劇本及投入拍攝，更是在劇集出街前數小時才完成。這樣可將最新的選舉形勢及政治新聞放在劇本中，讓劇集更真實，能夠回應最新時事議題。

繼上年Ballot Monkeys的成功後，創作人Andy Hamilton及Guy Jenkin（英國大熱劇Outnumbered的創作人）再接再厲，今年有續集Power Monkeys，這次不僅回應英國公投，更將美國大選及俄羅斯對英國脫歐等的回應一一加進劇中。Power Monkeys依舊不分黨派，對各個政黨，無論是支持脫歐或留歐的，都不留餘地取笑一番。對不少人來說政治太深奧，難以明白亦難以投入，但如果將政客變為一個又一個喜劇中的搞笑角色，將政治議題變為連續劇橋段，那政治也可以成茶餘飯後的輕鬆娛樂了。

移民給移民的「移民手冊」

脫歐，除了英國外，歐洲當然就是最直接影響了。脫歐與否，不止英國人關心，歐洲人亦一樣緊張，因為這關乎歐盟的命運，更關乎那些已或將移居到英國定居的歐洲人的命運。

歐盟其中一德政就是歐洲人口自由流動，歐盟居民能自由進入任何歐洲國家打工移居。若然英國脫歐，在英過一百七十萬的歐盟人口就會是其中一問題。當然，將他們踢出境的機會極微，但在英國未與其他歐洲國家有新協議前，未來想到英國打工發展的歐洲人的命運則是最不明朗。由在英國成名的德國喜劇家Henning Wehn創作的An Immigrant’s Guide to Britain便是對這背景的有趣回應。

已在英十四年的Henning Wehn在訪問透露這是「For Immigrants by Immigrants」的一個節目，以第一代移民身分用幽默搞笑角度去了解英國文化。節目中除了他外，還有其他來自不同國家有移民背景的駐英喜劇家各自用不同手法及角度去演繹英國文化，其中Mark Silcox的部分更是非看不可。例如他介紹英國的「男生夜蒲lads’ night out」的飲酒文化，他與一眾男生在酒吧大玩飲酒遊戲，卻以茶代酒，一晚飲了七杯，最後他以其冷面笑匠風格說出lads’ night out是何其好玩，如果你只飲茶的話。

六月二十三日公投之日亦撞正了英國音樂到電視的年度盛事Glastonbury，Glastonbury期間BBC將會全力轉播直播，所以各大報章到音樂節有關方面早已呼籲到音樂節的年輕人記得及時登記做選民，不要忘記投票。對參與音樂節的人來說應是有趣的經驗吧︰在英國西南部郊外的營幕裏，半睡半醒酒氣未清的清早醒來，自己的國家或已經走進了一個未知的領域。