這週沙發薯當然仍對Game of Thrones 第七季大結局念念不忘，並開始對兩年的等候感到不安煩躁緊張難眠⋯⋯如果你像我一樣都有這GoT症候群的話，那就急切需要找新的電視劇追看，暫將GoT拋諸腦後。
GoT級數的製作與陣容可謂史無前例，找類似種類的電視劇去填補空缺未免是雞蛋碰石頭，所以眼界應放在不同類型的劇種。由基本上是史上最佳電視劇常客的The Wire 的創作人 George Pelecanos與David Simon合作的HBO大製作The Deuce便是其中一值得追看的候選新劇。
七十年代紐約成人電影暗黑歴史
此劇不僅是有最強製作班底，連演員陣容亦屬星級︰領銜主演的是James Franco 與Maggie Gyllenhaal。劇集的內容則是創作人一直最感興趣的︰社會裏暗黑不見光歴史。這次的背景是70年代的紐約，這大蘋果最金光璀燦，流行文化包括音樂與電影的黃金時期，原來也是成人電影與賣淫事業的高峰。The Deuce 以嚴謹的製作，將七十年代不見光的紐約重現在我們的小螢幕。七十年代的Time Square，服裝到髮型都忠於時代。首集才在HBO今週推出，喜歡大製作史詩式敘事方法的沙發薯相信會被即時迷倒。
哈利波特作者的倫敦偵探劇
戀英派？鍾愛倫敦？喜歡Sherlock 喜歡偵探？喜歡英國的傳統罪案故事？或是——最重要的是——喜歡Harry Porter？那BBC的最新製作Strike: The Cuckoo’s Calling ，用來與ITV大熱作Victoria打對頭重點大劇，便是你下一套要追看的電視劇。Strike 小說系列是J.K. Rowling 的偵探小說系列，不過，她為了不讓大家先入為主，所以她用筆名Robert Galbraith推出這暫時有三輯的小說。雖然這次與魔術無關，但Strike與Harry Porter 的共通點是它們都有異常的英國文化元素，或者這就是J.K. Rowling這個高調敢言的左傾工黨支持者的其中一吸引之處。
Strike 基本上有如現代新版福爾摩斯，主角Camoran Strike 是前軍人兼著名rock star 的兒子，現則是低調偵探，窩身在London 市中心Wes End 的Leicester Square 一小單位兼辦工室；脾氣性格古怪，人際關係複雜。新秘書Robin 則有敏銳超卓的觀察力及分析力——這些設定都似曽相識？嗯。此劇非什麼破格之作，最特別的地方是他們把倫敦呈現成像Manchester 一樣帶有工業城市的破爛灰舊之感，忽略倫敦繁榮具時代感的一面，算是此劇最獨到之處。
英國市民投靠伊斯蘭國的寫實劇
另一邊廂，喜歡電視劇貼近時代命脈的，就不要忽略Channel 4的The State。不是打漏了S，而是這電視劇的背景是依斯蘭國Islamic State而非United States。由一向喜歡製作基於歴史或現實資料的導演 Peter Kosminsky創作，The State 講述的是一班由英國秘密前往敘利亞為IS服務的英國市民。
現今數據顯示大概有850英國市民飛到敘利亞Syria 或伊拉克Iraq為 jihadist組織服務。難以想像任何人會由一個文明國家，世界傾慕的開放國度，選擇前往一個宗教主導，自由欠奉的地方——這正是The State 引人入勝之處。製作團隊花了十八個月時間研究主題，當中的劇情都是有根有據，並非純屬虛構。此劇引起保守右傾小報Daily Mail 批評，指他們歌頌Isis，但這些指控當然站不住腳，因為就連在大學研究極端化 radicalisation 的高級研究人員都表示劇集忠於現實。
好了，現在有三部新劇追看，我們暫時可以忘記GoT吧？香港也幾乎沒有冬天了⋯⋯
原文刊於明報2017年8月31日沙發薯
在香港我們都是看「本故事純屬虛構，如有雷同實屬巧合」的電視劇長大。同一班演員，換套制服轉個髮型，就變醫生或消防員，幾十年來還是沒有多變。
相反歐美電視劇改編代真實事件或人物屬平常事，而如何將「現實」與「虛構」適當地融合，甚至是是否有需要將真實事件——尤其是慘劇——戲劇化，仍然是媒體上重要的討論話題。最近這些話題再次重現，全因美國911、挪威2011年恐襲以及意大利時裝名牌Versace的創辦人 Gianni Versace等都全被搬上大小螢幕。
Versace 謀殺案變為Camp 連續劇
Versace的時裝見得多，但Gianni Versace的離世則不是大家掛在口邊的話題，或者這就是American Crime Story創作人Ryan Murphy把故事搬上小熒幕的原因。Murphy在2016年帶來The People v. O. J. Simpson，將在美國幾乎是家傳戶曉的O. J. Simpson經典官司戲劇化。這次則改編Maureen Orth的著作，把Gianni Versace在1997年的謀殺案變為一連九集的娛樂。
雖然是改編真事，但The Assassination of Gianni Versace一劇camp 味十足，充滿著引人入勝的起承轉合。單是首集開場以極度浮誇的手法來表達Versace 的輝煌金碧人生，便可知此劇的定位。知道Ryan Murphy的背景會對了解此劇有幫助︰Ryan Murphy 是美國電視劇的金牌製作／創作人，大熱劇Nip/Tuck、American Horror Story 以及camp爆全球的青春劇Glee全都是出自他手筆，所以由他主理這套有關同性戀的電視劇，算是一個完美的循環。
Gianni Versace在1997年在他Miami 的大屋前被當年廿七歲的連環殺手Andrew Cunanan開槍擊弊。此劇雖然以Versace的謀殺作為主題，但真實主線其實是Andrew Cunanan如何走上不歸路，殺害五人的故事。Cunanan是專門勾搭上年紀的有錢男人的男妓，並利用他們的地位來在當地的上流同性戀社群過活。根據此劇，Cunanan刺殺Versace不是純屬意外，二人曾有關係。
媒體描述Cunanan為「幻想家fantasist」，全因他滿口謊言，今日他是飛機司，明日他是名軍人的兒子。這些大話，都是他用來在上流社會游走的手段。飾演他的Glee演員Darren Criss在此劇大發光芒，他既演繹出這人物的冷血可怕，同時又能把他的脆弱及魅力呈現——他出色的演繹是此劇的脈胳。
將轟動的真事改編成娛樂性十足的電視劇當然會有批評及討論。 Versace一家就批評此劇的原著是「work of fiction（虛構小說）」，而Versace 的在生時的男友 Antonio D’Amico亦批評電視劇的情節不真實。不過，電視台FX則高調地強調此劇是經過嚴謹調查及資料搜集，他們對Maureen Orth有完全的信任。同時紐約網站Vulture 邀請當年有份報導Cunanan的謀殺案的記者，對此劇每集進行fact check，可見縱使此劇已澄淸是「戲劇化的真實情節」，但大家仍然對「真實」的成份充滿執著，毫不妥協。
不過，時裝家Versace的一生普遍被視為是娛樂版的內容，加上事發至今已過廿年，所以媒體及大眾的反應都不屬凌厲。相反，911或挪威恐襲的影響及意義則完全在另一幅度。前者的Hulu電視劇The Looming Tower避重就輕，只是有關FBI的調查；相反後者Netflix 的新電視電影Norway 卻是將2011年恐襲戲劇化，由Anders Danielsen Lie (Reprise, Oslo, 31. august)飾演在襲撃中殺害了七十七人的殺人犯 Anders Behring Breivik。Norway 與同樣改編恐襲的電影Utøya 22. juli 都會在2018年登場，卻在挪威未上映前就引起廣泛討論，更有人上街示威抗議，覺得這樣的戲劇化既「無需要」，亦是「太早」。
無論觀點如何，電視劇能帶起社會有認真、科學性的討論都是正面的事。總好過講來講去仍然是邊個明星正邊個做得好吧。
編輯擬的題目為《真人真事改編？》，刊於明報2085年4月6日沙發薯
被修改原文刊載於七月四日明報副刊沙發薯
向世界盃出發，終點紐約大麻文化圈
今夏最大的電視盛事自然是世界盃，歐美旗艦電視節目都刻意讓位延遲播放日期。世界盃固然好睇，但球賽與球賽之間的時間又可看什麼？足球狂熱的男士，可選擇英國電視頻道Dave，整個頻道播放的都是針對男士市場的「男士節目」，如清談的知識節目QI或是專門講車的Top Gear是普遍男士至愛，順理成章成為Dave的熱門節目。
Dave在2007年才正式轉名成立，不足十年每月已有2700萬人次觀看。他們主要重播其他台的節目，如上述提及的QI或Top Gear，再舊的集數亦會不斷重播。同時他們亦有自製節目，吸引最多眼球的是09年買下BBC八九十年代的經典sci-fi劇Red Dwarf並製作新集數。為配合世界盃，他們則推出由在英國發展的德國喜劇家Henning Wehn與另一喜劇家Mark Watson主持的南美洲road trip節目Road to Rio，以搞笑風格發掘當地文化及認識當地足球文化，是擴展世界盃狂熱的最佳娛樂。
若非足球迷亦不好「男人的浪漫」的，我亦有推介︰在這個壓抑的時代，不如嘗試放鬆一下，逃離現實一陣子——抽一口大麻？不，不是，我不是叫大家違法，我只不過想介紹網劇High Maintenance，一個有關在紐約吸用大麻的故事的出色電視劇。
大麻合法惹各國議論
在世界各國大麻的合法性一直備受爭議，相關法律仍不斷在改變。雖然以合法大麻聞名的荷蘭上年開始加強對大麻旅遊的控制，另一邊廂在美國的大麻討論則愈發激烈。美國除了超過廿個州容許藥用大麻外，科羅拉多州（Colorado）由今年開始亦將21歲以上者私人使用大麻合法化，正式在一月一日開始合法售賣大麻；而華盛頓州亦已通過法案，今年會加入合法大麻的陣營。
大麻應否合法化當然不是非黑即白，這些例子只不過是想大家放下「大麻」又或是任凡「毒品」就是壞，就是罪大惡極的一刀切、不加反思的心態。我們由小就被灌輸很多道德價值，其實單是「毒品」一字，就與英文中性的「Drug」有很大差別，「毒」已經指明這是有毒有害，令我們只認定這是「壞」，而未能真正認識究竟這些「毒品」是什麼，其作用及背後的文化、歴史等等。
大麻在西方社會算是極為普遍，要找一個一生都未試過大麻的人比找試過的人應更困難，更難遇見。當然，普遍不代表正確，然而，認識吸用大麻的人的故事或者是讓我們反思這些已經早有強烈道德判斷的事物的最佳切入點，這亦是網劇High Maintenance的有趣地方。
以「大麻」扣聯紐約創意文化圈
High Maintenance每集基本上是有關一個在紐約售賣大麻的男人遇到不同的人的故事。雖然每集都是有關不同角色的獨立故事，但是劇中角色大多從事創意工作，這相似的背景使角色間有微妙的間接關聯，從而構成一個更大型的故事（Story Arc）。這種每集可獨立成篇的特性很配合網絡電視的媒體特色，你不再需要線性地由第一集起追看，可以隨意由任何一集看起，亦能投入欣賞；每集長度可長可短亦是網劇的優勢，不需刻板按照所定長度而刪減又或是放上多餘內容（fillers）。
High Maintenance雖是網劇，但製作卻一絲不苟，由劇本到演員的演出都極之出色，既能夠反映現今紐約創意人口的典型生活，亦不會做到過分戲劇化及荒謬的地步。劇集的出色吸引到每集有過十萬的點擊率，網劇的平台Vimeo亦因此首次對上載於其平台的短片作出投資，成為其平台首個資助的劇集，是整個網絡劇集界的一個重要里程碑。
劇名High Maintenance其實是形容某方面「很難搞」的人。不過，這些難搞的人其實也不過是普通正常人，正如其中一集講述中年女人因接受癌症治療而抑鬱並失去食慾，比她還年長的朋友便想到讓她首次吸食大麻來放鬆一下，怎知鬧出笑話，結局溫暖感人。大麻，也不是什麼十惡不赦，或是我們常在流行文化得到的印象，僅屬年輕人或不務正業的人的反叛放任的壞事。
我從不是巨型製作的支持者，一來通常史詩式電視劇一集片長都特別長，二來傳統敘事手法不是我的一杯茶。可是不得了，睇HBO的超大型製作【Game of Thrones】真係睇到我嘩嘩聲。點解嘩，一來真係好好睇，二來真係好多血腥鏡頭，三來劇情同角色都真係會令你投入到令你嘩當中的情節。
GOT由於係【A Song of Ice and Fire】小說改篇，所以整個電視劇處理都異常誠實及不花巧，全部劇情都有因有果，有前有後。其實某程度上GOT是蠻簡單的，當中存在著典型的好角色與壞角色，像Ned Stark(Sean Bean)就是典型的忠直角色，不貪名利卻愛家人愛國家(若然這是三國誌，那Ned就應是劉備了)。Lannister則是衰到出汁的衰人，壞事做盡，愛權力愛面子記仇。故事之所以好睇係故事完整的世界觀，偏寫實接近中世紀的世界觀其實會讓人想起中世紀的英國及歐洲版圖。雖然世界觀及故事複雜，但係以Stark的幼子被推落樓的plot 為電視劇中心就令成個故事帶動得特別流暢亦易跟。同埋認真的每個角色的個性都十分鮮明及強烈，當然，每個演員的表現真係讚，亦係好睇的原因。
除左呢Ｄ，我亦極速列點以下幾點有趣東西︰
一，女人，女人響GOT的世界是既軟弱亦強大。你可以睇到普遍女人都係被不重視，不是被打便係只係與性有關。其中妓女在劇中特別重要，在GOT世界結婚前就妨似冇戀愛，所以男人都會與妓女扯上關係。
二，飾演Theon Greyjoy的Alfie Allen是Lily Allen的細佬
三， 唔好以為Dothraki語言係亂來或是某一種已有語言，其實 Dothraki是找語言專家去創作的，聽聞接近阿拉伯文。
四，電視劇在零七年已在孕育。
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