「香港電視」正為香港電視界帶來新鮮空氣，《來生不做香港人》單是劇名已是大膽，節目的意識形態亦絕不可能在挺中國的主流電視台上出現。不過，香港電視的題材還是不夠多元，不少社會階層都絕少出現在電視上；就算出現，亦永遠停留在stereotype的刻板形象。例如近年開始引起香港大眾關注的「同性戀（LGBT）」社群，就還未在香港電視歷史上正式登陸，成為劇集主線主題。
外國電視不乏LGBT角色，以英國為例，所有合家歡的長壽肥皂劇亦有加入LGBT角色，不過，成為劇集主角及主線的卻仍是屬少數。電視歷史上最經典最gay的電視劇，應還是1999年英國的Queer as Folk，有關三個男生在「著名」同性戀城市曼徹斯特的故事，集中講述他們在有Gay Village之稱的Canal Street一帶的夜生活。
同性戀電視劇 「一雞三味」
劇集由英電視鬼才Russell T Davies編寫，他便是將Doctor Who再度帶到英國電視上成為最受歡迎的電視劇的功臣。不過，因男伴患上腦癌，他近年便沒有大型計劃。今年，他的作品終於高調地回歸電視箱，是另一個有關同性戀角色的電視劇，而且「一雞三味」，整個創作分為Cucumber、Banana及Tofu三部分。
創作人Russell T Davies解釋新作是探討在廿一世紀的英國同性戀生活。主線Cucumber在Channel 4播放，是有關在Manchester四十多歲的Henry的故事﹕與男友同居近十年，沉悶（性）生活，對（性）生活、朋友甚至男友都不特別滿意。2014年英國同性婚姻合法，男友向他求婚，因此引起一連串風波。首集結尾便因為一場「3P」而驚動警察，令Henry要「離家出走」。在另一針對年輕人頻道E4播放的Banana是與Cucumber並排進行的故事，不過主線卻是講述Henry公司的19歲Office Boy Dean的故事。Dean年輕，自信而且gay，他性開放，用交友app四處留情；他與家人合不來，亦因為性取向而常與家人有摩擦。
最後Tofu則僅在網絡播放，是結合訪問與虛構情節的節目。首集的主題是探討性，訪問大膽，答的亦大膽，全是毫無保留的有趣性事。不過，讀到這裏，你或者還是不明白為何劇集要叫做青瓜、香蕉及豆腐？當然與性事有關，但真正原因我留待大家看劇集分曉，劇集開場便解釋得很清楚。
貼近時代設定、品味
Russell T Davies透露他打算未來所有作品都會專注寫LGBT的劇集，而下一個作品將會是以八十年代愛滋病在同性戀社群蔓延為背景。不過，或者你對中年或青年的故事興趣一般，那就不如看HBO的Looking吧。
第二季剛開始的Looking有如男同性戀版本的HBO劇集Girls，講述在San Francisco三個好朋友的都會故事。Glee的Jonathan Groff飾演的男主角Patrick廿九歲，從來沒有成功的戀愛，仍被不少傳統價值觀綑綁；好友Agustin則專注藝術亦迷失於藝術，影響到與長期伴侶的關係；三十九歲的Dom則是典型playboy，從不對戀愛認真。
Looking不是什麼特別出眾之作，特別的地方是嘗試以較寫實的手法講述美國新世代的同性戀生活及年輕有型、貼近時代的設定及品味。不過，講到尾最重要的還是開部電視後有得轉吓台有得揀，不是只可以睇三色台及那間有「神秘」力量支持，執極都執不去的零收視電視台。
原文刊於明報2015年1月30日沙發薯
國際局勢是劃分時代的重要指標，亦是大家創作的背景與靈感，一向緊貼時事的電視亦不例外。中東糾紛𣶹生的伊斯蘭國ISIS與恐襲都是自911 以來最嚴重的國際議題，尤其這幾年在歐洲頻密發生的恐怖襲擊，已標誌著戰場已延展到平民身處的繁榮城市。
近年英國境內極端份子數目的增長是令人憂累的問題，英國電視台亦陸續製作紀錄片去探索這些極端份子的背景與及被「極端化」的經過。電影創作人 Robb Leech為BBC Three 製作的My Brother the Islamist（2011）與及My Brother the Terrorist（2014）尤其特別。他展開一系列的調查，了解與他一同長大的繼兄被極端化的過程及原因。其繼兄 Richard Dart與他一樣都是生長在英國的白人，他自在2009年經認識Anjem Choudary與其 Islam4UK組織後便成為極端份子，疏遠其他人。
Channel 4 在2015年推出的My Son the Jihadi與及2016年推出的The Jihadis Next Door亦是出色的紀錄片，前者贏得BAFTA的最佳獨立紀錄片獎項，後者對倫敦Jihadis 的調查令人有更深入的認識——最近在London Bridge 的襲擊者Khuram Butt便出現在這紀錄片中，證明此片的調查認真及可靠。
電視上缺乏亞洲面孔與主題
了解伊斯蘭教與歐美的糾紛不應僅將焦點放在極端組織身上。在多文化的社會上，娛樂性質的電視劇亦有需要觸及更多非中產白人為主導的話題，這才會使不同族種宗教的人能夠有權發聲，或有被社會大眾看見的機會。可惜由有亞洲血緣的演員主導的電視劇仍然不多，美國較受歡迎的僅有The Mindy Project 與及在Netflix 剛播放第二季的Master of None，亦不是探討伊斯蘭教主題的電視劇。
最近英國Channel 4 的新劇Ackley Bridge 則用一個很有趣的角度探討伊斯蘭教社群與英國生長的白人的關係。發生在英國貧困的社區，中學Ackley Bridge由兩所截然不同的學校合拼︰一是移民人口佔多數的中學，另一是白人佔多成績欠佳的中學。此劇講述這中學如何處理兩班學生的衝突， 伊斯蘭教的女學生不屑開放坦蕩的英國白人女學生；反叛白人學生如何對視伊斯蘭教，認為是入侵者等等都反映現實，令人對當中的議題有不一樣的反思。
伊斯蘭教本身的世界觀與國際社會著重的普世價值的差異或者就是所有問題的基本根源。身處在西方社會，伊斯蘭教徒難免感到孤立，難以融入。挪威的大熱青春劇Skam亦踏上另類青春劇始祖Skins 的步伐，加入伊斯蘭教角色。Skam 更走前一步，在最後一季（第四季）以伊斯蘭教女生Sana作主角，故事圍繞著她——一個生長在挪威的虔誠年輕伊斯蘭教徒——生活上面對的挫折。
一直甚富教育、說教意味的Skam在最新一季繼續嘗試以電視教育大眾，嘗試將伊斯蘭教的年輕人的問題呈現成一般年輕人面對的問題——劇集亦把亞洲人潮起來，將當中的男生掃造成性感型男。在一眾視飲酒、性行為與及藥物為平常的挪威年輕人當中成長，作為一個遵守伊斯蘭教教義的女生來說，每一天都充滿挑戰，不只是對性或愛有不同的意見，在生活遇到的歧視及偏見，就更難面對。
我們不時用電視來作娛樂避世，但利用電視來入世了解國際問題，也是很不錯的娛樂呢。
原文刊於明報2017年6月沙發薯
這週沙發薯當然仍對Game of Thrones 第七季大結局念念不忘，並開始對兩年的等候感到不安煩躁緊張難眠⋯⋯如果你像我一樣都有這GoT症候群的話，那就急切需要找新的電視劇追看，暫將GoT拋諸腦後。
GoT級數的製作與陣容可謂史無前例，找類似種類的電視劇去填補空缺未免是雞蛋碰石頭，所以眼界應放在不同類型的劇種。由基本上是史上最佳電視劇常客的The Wire 的創作人 George Pelecanos與David Simon合作的HBO大製作The Deuce便是其中一值得追看的候選新劇。
七十年代紐約成人電影暗黑歴史
此劇不僅是有最強製作班底，連演員陣容亦屬星級︰領銜主演的是James Franco 與Maggie Gyllenhaal。劇集的內容則是創作人一直最感興趣的︰社會裏暗黑不見光歴史。這次的背景是70年代的紐約，這大蘋果最金光璀燦，流行文化包括音樂與電影的黃金時期，原來也是成人電影與賣淫事業的高峰。The Deuce 以嚴謹的製作，將七十年代不見光的紐約重現在我們的小螢幕。七十年代的Time Square，服裝到髮型都忠於時代。首集才在HBO今週推出，喜歡大製作史詩式敘事方法的沙發薯相信會被即時迷倒。
哈利波特作者的倫敦偵探劇
戀英派？鍾愛倫敦？喜歡Sherlock 喜歡偵探？喜歡英國的傳統罪案故事？或是——最重要的是——喜歡Harry Porter？那BBC的最新製作Strike: The Cuckoo’s Calling ，用來與ITV大熱作Victoria打對頭重點大劇，便是你下一套要追看的電視劇。Strike 小說系列是J.K. Rowling 的偵探小說系列，不過，她為了不讓大家先入為主，所以她用筆名Robert Galbraith推出這暫時有三輯的小說。雖然這次與魔術無關，但Strike與Harry Porter 的共通點是它們都有異常的英國文化元素，或者這就是J.K. Rowling這個高調敢言的左傾工黨支持者的其中一吸引之處。
Strike 基本上有如現代新版福爾摩斯，主角Camoran Strike 是前軍人兼著名rock star 的兒子，現則是低調偵探，窩身在London 市中心Wes End 的Leicester Square 一小單位兼辦工室；脾氣性格古怪，人際關係複雜。新秘書Robin 則有敏銳超卓的觀察力及分析力——這些設定都似曽相識？嗯。此劇非什麼破格之作，最特別的地方是他們把倫敦呈現成像Manchester 一樣帶有工業城市的破爛灰舊之感，忽略倫敦繁榮具時代感的一面，算是此劇最獨到之處。
英國市民投靠伊斯蘭國的寫實劇
另一邊廂，喜歡電視劇貼近時代命脈的，就不要忽略Channel 4的The State。不是打漏了S，而是這電視劇的背景是依斯蘭國Islamic State而非United States。由一向喜歡製作基於歴史或現實資料的導演 Peter Kosminsky創作，The State 講述的是一班由英國秘密前往敘利亞為IS服務的英國市民。
現今數據顯示大概有850英國市民飛到敘利亞Syria 或伊拉克Iraq為 jihadist組織服務。難以想像任何人會由一個文明國家，世界傾慕的開放國度，選擇前往一個宗教主導，自由欠奉的地方——這正是The State 引人入勝之處。製作團隊花了十八個月時間研究主題，當中的劇情都是有根有據，並非純屬虛構。此劇引起保守右傾小報Daily Mail 批評，指他們歌頌Isis，但這些指控當然站不住腳，因為就連在大學研究極端化 radicalisation 的高級研究人員都表示劇集忠於現實。
好了，現在有三部新劇追看，我們暫時可以忘記GoT吧？香港也幾乎沒有冬天了⋯⋯
原文刊於明報2017年8月31日沙發薯
今年是戴安娜公主意外逝世二十週年，英國各大媒體都都趁機再推出更多有關戴安娜的節目與訪問。相隔廿年，媒體對意外的報導終於有更透澈的角度，除了兩位王子坦白分享他們如何刻服心理問題獲得廣泛關注及討論外，亦有很多對當年媒體與大眾的過火反應作出分析及反思。
除了小報不擇手段瘋狂報導外，當年不少英國人過火的反應亦接近病態，更有人致電電台節目的專題，表示他與前妻離婚就是因為前妻因戴安娜的逝世而崩潰變得自暴自棄，他無法理解而選擇分離。奇異？當大部份人都蒙在時代大氣的鼓裏時，就難以察覺當中的荒唐吧——BBC 2 的小品電視電影Dianna and I 就正是捕捉當年意外發生後三組不同的人的略略奇異的反應及故事，從而側寫當年事件營造的社會氣氛。
此劇由1997年的經典電影《光豬六壯士（The Full Monty)》的導演Peter Cattaneo主理，以平淡寫實角度描畫出意外後一週的眾生相。當中有在巴黎渡蜜月的情侶，男的正巧更是記者，所以他選擇藉此機會去追訪他相信會是「他有生以來最轟動的故事」，因而冷落新婚妻，從而提問新聞報導的意義及操守問題；另一故事是青年母親剛好亦在戴安娜意外當日因病離世，是有關他面對人生重大改變的簡單動人故事；最後則是身在蘇格蘭的花檔老闆投機趕到倫敦賣花賺錢的故事。
上世紀寫落的Sci-fi電子夢
若然你對皇室monarchy 沒有興趣，那或者Channel 4 的最新重點科幻單元劇Philip K Dick’s Electric Dreams 會是你的心頭好？Philip K Dick （1928年出生，1982離世）是著名的美國科幻小說家，當中最被廣泛認識的當然是《Do Androids Dream of Electric Sheep?》，即是Ridley Scott 1982年的經典Sci-Fi電影Blade Runner 改編的原著小說。適逢今年Blade Runner 2 面世，今年相信會是Philip K Dick 年，是Sci-fi迷的幸運年。
Philip K Dick的故事很多都是發生於未來dystopian 反烏托邦式的混亂社會， 很多都對人性與及社會的結構與及人與人的關係有深刻反思，像Electric Dreams中的首集The Hood Maker，無論是劇集的氣氛、美學到故事的設定都甚有Blade Runner 影子。
The Hood Maker講述未來動蘯充滿反抗運動的London 出現新類型的人Teeps，即是有閱讀人心telepath的特異功能的人——簡單來說就像Proffesor X。Teeps 在社會中被歧視與仇恨——基本上你可以視為任何一種現今的弱勢社群吧。警察為了對付反抗份子，便開始與Teeps合作，借用他們的閱心能力來查案，同時乘機想調查Teeps他們的組織，希望查出他們的秘密行動。
故事的重心是正常人類與Teeps 的關係，兩種不同的人能否共存，互信，在同一個社會上生存？這些問題都似層相識，接近陳腔濫調，當然吧，因為都是近一個世紀前科技還未發達時的想像，難以有種過時陳舊的感覺。基本上你可當是老土版本的Black Mirror，一部寫於上世紀建基於對（未來）社會的想像，充滿「警世意味」、製作認真的電視劇。
對傳統上世紀Sci-fi 科幻故事興趣不大的，或者就乖乖等待Black Mirror最新一季的來臨吧，畢竟我們這代都是活在黑鏡裏。
原文刊於明報2017年9月沙發薯
坐滿觀眾的小型劇院上，主持猶如體育評述抑揚頓挫長篇大論解說，介紹主角出場。一身高級裝扮的主角Robert高調登場，是著名醫生，醫學創新者，專門作切除手術；他即時在觀眾前切除腳壞掉的病人的腳。他袍上瘀黑的血跡是他經驗豐富的象徵；他愈快鋸開病人的腿，就愈代表他醫技了得；愈血腥，觀眾就越高興，縱使失誤死亡率高達四成。
這不是什麼表演，而是真實的手術室，真正的醫學，亦是BBC 最新喜劇Quacks首集開場的段落——在十九世紀中葉維多利亞時代的英國。當然，現在醫學倡明，醫生的專業操守與及醫院內的衛生都是理所當然，難以想像原來醫學曾經是如此兒戲。1840s-1860s原來是醫學發展的重要廿年，在這時期不只是麻醉藥獲重大突破，成為主流，而且更是出現首個合資格女醫生與護士正式成為專業的年代。這些醫學史都成為創作人James Wood的創作材料，成為劇集的骨幹。
Quacks是今年的驚喜出色電視劇，James Wood同樣是BBC另一好評喜劇Rev 的創作人，同年較早前的mini series Decline and Fall改編Evelyn Waugh同名小說一樣精彩，講述1920年代年輕內向的牛津大學生 Paul Pennyfeather 如何意外地因被欺凌而走上「道德低下」的人生路——今年可謂他豐收年。
英文quack除了解作鴨的叫聲外，亦是坊間對醫生的負面叫法。我們終於擺脫悶蛋的現代醫院連續劇，得到這一部爆笑古裝醫院喜劇。曾贏話劇 Olivier Awards 最佳男主角的好戲之人Rory Kinnear正是出演首幕施手術的醫生 Robert，他精準地以誇張、略略satirical 的演繹方法演出上流社會的談吐，為整劇提供完美的喜劇腔調，正配合整個劇集接近超現實、難以置信的醫學歴史事實。
劇中Robert 的好友包括牙醫John，專注合成化學物，為Robert 手術提供如哥羅芳等麻醉藥，不過在份量完美前他就令不少病人死於過量藥份。另一好友 William則是精神病醫生，英文為古舊叫法的 alienist；研究腦部在當時屬創新學問，就連其他專科的醫生都質疑排斥。Robert的妻子 Caroline則是因為女性而未能運用其學問的知識份子，偶爾遇上狄更生……
Peepr Show 二子飾兄弟爆笑回歸
編劇James Wood 2013年亦曾有作品Ambassadors，由Peep Show 二子 David Mitchell 與Robert Webb主演——剛好最近除了Quacks 外，英國喜劇亦有另一佳作Back，亦是由二人主演，不過Back是由早成英國喜劇界份量十足的 Simon Blackwell創作（他的作品包括電影Four Lions, In the Loop及電視The Thick of It)。
Back講述David Mitchell 飾演的Stephen父親剛離世，其家庭在郊野小鎮經營的小酒吧需要交由他接手。一直活在嚴笴的父親的陰影下的他原本以為他終可按照他的意念一手改造酒吧，怎料其中一個曾住在他家一陣子極具魅力的寄養兒童Andrew（Robert Webb 飾）突然回到小鎮，打算插手打理酒吧——劇集就是由此展開。
口花花的Andrew回到家即時成為家庭成員的心頭好，就連Stephen 的母親都認為Andrew應參與更多酒吧的運作，令個性較孤僻的Stephen 嘗試贏得家庭信心，劇集笑料盡在二人在家庭中的低調角力。
原文刊於明報2017年10月13月沙發薯
成長從來充滿挑戰，不僅兒童本身，對父母而言亦然。父母的抉擇直接影響兒童的未來，所以孕育了普遍望子成龍的香港家長變成「怪獸家長」，什麼都要赢在起跑線，孩子的每一步包括什麼學校都要苦心思量。在歐美的家長當然一樣緊張兒童的將來，他們對教育則有截然不同的態度︰孩童自由發展比起其他一切更重要。歐美教育不是強制性，所以近年就有新趨勢，鼓張孩童完全脫離傳統教育，不上學之餘，家長更不會給兒童任何規矩，稱為無規則教育(no-rules parenting)。
就著近年英國有65％更多的家庭把孩子脫離傳統教育，英國電視台Channel 4 最近就推出Feral Families (Feral 指自由無管制，多指被人類飼養的動物出走變為野生自由），了解這些家庭。這一小時的節目跟隨三個不同no-rules家庭，他們的孩子都有一共通點，就是都不喜歡上學，上學的日子令他們每天愁眉苦臉，令家長決定要將他們由學校送回家。
傳統教育限制孩子發展，無規則教育給多最大自由及獨立
在英國他們只要寫一封退學信(De-registration letter)，就能正式脫離傳統教育，不用再參與任何考試，條件是他們要給予孩童適當的教育。Gemma 與Lewis 育有七童，屬嬉皮一族，認為沒王管成長能給予孩子自由、獨立，相比起傳統教育只會令孩童變得軟弱。不會say no 的管教，就代表孩童可做一切瘋狂決擇，沒有大人板起臉say no，例如剃頭、染髮等通常家長不容許的事，在他們的家庭就可以隨心而為。
單親家長Jenna有三兒子，她將十三歲的大仔Archie 在六年前退學，原因是他根本不喜歡閱讀上學，跟不上進度。上學不開心，回家不開心，令到家庭也不開心。結果她決心自己教育她的兒子，讓他們做自己喜歡的事，對Archie 而然就是打鼓。不過，她的父親就不同意她的決定，二人一度鬧反絕交。
絕對自由亦包括選擇傳統教學的權利
作為祖父的他認為這會令孫兒沒有社交活動及正常學識，所以他堅持他會付錢請私人教學給Archie，以確保他至少能寫能讀；Archie 最後亦願意接受私人教學，開始慢慢改善其遠比同年學童差的讀寫能力。絕對自由，意味著孩子亦能選擇傳統的教學，選擇嘗試上學。Gemma 與Lewis 的大仔Finley 與大女Skye 則決定他們想一嚐上學的滋味，試學數天，再決定他們會否繼續。對Finley而然，他喜歡較規律的生活，亦希望有更多的練習及學習，所以似乎上學會更適合他的性格。
他們的父母雖然尊重決定，但暗地裡卻擔心他們最後真的會選擇上學，離棄他們的想法。不過，試學後，二人雖則都喜歡上課，但都決定留在家。FInley 對著鏡頭說︰「我雖然喜歡規律，但上學的規律是有區限的規律；學習是有趣，但在學校一些的學習是沒意思的。」好天氣的日子，他可以自由在山野遊玩，這就是他選擇的自由。
這些家長認為他們的選擇是他們家庭與孩童最適當的選擇，傳統教學是羊群心理，不過是人做我做，不顧及孩童真正所需的做法。或者這也不無道理，像最新改編自漫畫的出色電視劇The End Of The F***ing World 就是最佳寫照，有關兩個不能融入社群的青年離家出走的故事。對香港而言，學童不僅沒有空間自由發展，近年教育更充滿政治色彩，撤底脫離傳統洗腦填鴨式教育，或者也不是太瘋狂的決定。
BTW, Blur 的Graham Coxon負責The End Of The F***ing World配樂。
原文刊於明報2017年11月2月沙發薯
我們現在活在的是講求表達自我的年代，亦有不少人批評這是自戀狂的一代，全因交社網絡鼓勵年輕人分享自己大小二事，Selfie 甚至私房照都是新一代的正經事，這亦成就一些喜歡出風頭帶領人群的人紛紛崛起，KOL 或網絡紅人老是常出現。網絡給大家史無前例的空間及自由去讓大家成為自己想做的人，這令小眾的興趣、生活態度及性別認同都可以找到空間去發揚光大及尋找志同道合的人，當中最大受益者一定是年輕一群裏頭越來越受歡迎及有型的Veganism 純素食主義，另一最大得益的群體就應是異性戀以外的所有性別認同sexaulity。
互聯網讓大家可以找到小眾（niche）志同道合的人，令到性別認同愈來愈多元化。同性戀、雙性戀（Bisexual）及跨性別（Transgender）等早被包括在LGBT內的分類，這些大家應早有認識，但原來sexuality還可更多元化。無性戀（Asexual）不算新，早在1980年代The Smiths時Morrissey已經發揚光大；Gender neutrality則是較新的運動，基本上即是將男女分類徹底摒棄，再無分他與她，在瑞典已流行一時，英文亦開始有用them來代替him或her；最後gender fluid就是最新最少人認識的了，指有些人既不覺得自己是徹底男性或女性，或者可能今日我覺得自己是較多男性，明日則較女性。
英真人騷把性別認同討論放在郊野小鎮
若然你不熟識LGBTQ，這些資訊一時兩刻相信難以消化，要認同及完全理解則更是不容易事。英國的Channel 4 就有妙計，新節目Genderquake就是想讓大家對不同的sexaulity 有更深的認識，探討廿一世紀的英國對男與女兩性的新看法。節目抄了日本爆紅真人騷電視 Terrace House(雙層公寓)的概念，將十一個陌生人放在郊外的公寓上，讓他們一起生活一星期。
這十一個人當然都是精心細選，當中有對性別認同十分保守傳統的異性戀，有較典型的同性戀，有剛開始進行性別轉變及已完成轉換性別的跨性別的人，這班對性別認同都充滿意見及想法的人聚在一起當然充滿著火爆的討論。他們在自我介紹時已經接近鬧交收場，全因傳統的參賽者指她對男與女的定義很簡單，就是男的看起來像男且有男性器官，而女的看起來是女並有女性器官，及能夠有生育的功能。
她一說出口，引起全場鼓躁，尤其是跨性別的女參賽者，在她的定義她們永遠都不會成為她口中的真正女性，因為她們不會有生育功能。節目不像Big Brother 等直人騷低俗無聊，確實是有關他們如何理解大家不同的觀點，故此有不少很有意義的討論。其中十九歲來自小鎮的異性戀男生直言他在日常生活就不會遇到這樣多元不同的人，與他們生活讓他學到一世也學不到的知識及對不同性別認同的人的理解，大開眼界。
看到一群主流以外的性小數能夠暢所欲言，互相了解，實是美麗。這與Ryan Murphy的最新電視劇Pose就形成很大的對比，這是有關八十年代紐約同性戀與跨性別人士活在「地底」的故事，除了家人社會嗟棄外，更是AIDS肆虐的年代。廿一世紀雖然有Trump 或極右崛起，但我們還是要謹記珍惜現今所有，追求社會繼續開放及接受小眾。
原文刊於明報2018年6月30月沙發薯
