香港又踏入「另一」寒冬，心情沒有剩下多少，唯有寄情於其他事，幸好新的好電視劇有不少，像Netflix上的Midnight Gospel。

這幾年看的動畫很少，一來已脫離日本動畫，二來也沒有太多時間。唯獨Adventure Time成為本人心頭好，點解，我諗唔到有邊部長籌受歡迎動畫有同樣的創意及膽量，無論在劇情到主題到動畫技巧上都敢處處創新破格。

所以特別期待Midnight Gospel，等了這麼久，終於可以看到。Midnight Gospel是Adventure Time的原創人Pendleton Ward與Duncan Trussell的合作。Pendleton喜歡Duncan的podcast 《The Duncan Trussell Family Hour 》，所以主動聯絡，因此成為朋友，更決定將它改編為動畫。

所以Midnight Gospel每集基本上是從Duncan的podcast裡取樣再創作的。每一集穿插於一個離奇古怪的故事，發生在一個古靈精怪的星球，而主角同樣是一個獨自生活的年輕人Clancy，他在第二集便開有個狗同伴。

基本上這就是Adventure Time的變奏。有人說Midnight Gospel是成人版的Adventure Time，實質上Midnight Gospel根本上是Adventure Time的延續。Adventure Time從來都是「成人向」，一樣有trippy 迷幻到傻的劇數。Midnight Gospel 讓我想起朋友為港台做的Documentary animation作品，同樣都是為段落加上動畫，注入更多生命。

現實很煩，中國好可怕，香港好傷心。有時候也羨慕可以high 到上太空的人。high 不起的，唯有看Midnight Gospel，看出色的創作，安慰一下自己。

新年伊始，去年香港經歷太多，一眾沙發薯平時的生活方式及節奏都應被嚴重打亂，看電視的時間大幅減少。就趁新年，我為大家整理2019年的重要電視劇，讓大家在假期間有望追回失去的沙發時間。

Game of Thrones：虎頭蛇尾

2019年是電視史上重要一年，因為全球最受歡迎的電視劇Game of Thrones休息1年後，終於推出最後一季——僅有6集的第八季。不過，最後一季播出後引來廣泛不滿，劇集忠實支持者紛紛在Reddit等網上平台表達他們的失望。Reddit的Freefolk副台成為失望劇迷的集中地，出產無數爆笑memes及金句，恥笑最後一季的劣質編劇質素。

同時大眾都將憤恨投射在劇集製作人David Benioff及D. B. Weiss（普遍被稱為D&D）身上，因為網民認為D&D為了接拍最新Star Wars系列而想快速將GoT結束，因而影響劇集質素。

The Virtues：英式悲哀

相隔4年，導演Shane Meadows完成一連三季的This is England後終推出最新電視作品The Virtues。The Virtues一如Shane Meadows一貫風格，捕捉英國working class低下層的悲哀與浪漫，保留他獨立電影風格，結合家庭電影片段及沒劇本即興拍攝方法。今次故事圍繞由北愛爾蘭移居到英國北部的Joseph。他兒時在孤兒院被性侵犯，被迫與妹妹分離。長大後成為酗酒者，經歷婚姻失敗。他因兒子被送到澳洲而崩潰，前往北愛尋找妹妹。當然不得不提PJ Harvey為劇集提供音樂。

Gentleman Jack：19世紀剛烈女同志

近年沙發薯已在電視上看了不少LGBTQ主題的電視劇，大熒幕上亦剛欣賞過The Favourite，18世紀的宮廷女同性戀故事，但有關19世紀的呢？我們或者都沒有認識。英國著名編劇Sally Wainwright一向喜歡寫有關她家鄉Yorkshire郡Halifax的女人故事，這次首部與HBO合作的Gentleman Jack就更進一步，講述19世紀郊區女同性戀故事。

故事根據英國地主Anne Lister的日記來編寫，主要圍繞她與她的愛人Ann Walker波折重重的感情關係。Anne的男性打扮讓她在當地有Gentleman Jack之稱。她無視當時社會給予女性的包袱，亦不甘踏上一般女性結婚生子的傳統人生。劇集中她與Ann的關係不是轟天動地的愛情，但基於當時社會的道德傳統的界限，這段關係有着說不出的感動，令人看得特別心酸。

This Way Up：麻煩人生，一直向上

近年大熱的喜劇家Aisling Bea用自己失意的生活經驗，寫出這部笑中有淚的喜劇This Way Up。此劇有點接近Fleabag，都是講述一個經歷創傷的年輕女生如何從谷底爬出來。Aisling伙拍同是來自愛爾蘭的Sharon Horgan（她的劇集代表作是Catastrophe）。二人共同擔任監製之餘，亦飾演姊妹。This Way Up成功捕捉當代年輕人生活的快樂與哀愁及城市生活的冷漠，很易讓人看得投入，當中情感細節很真很細膩。

去舊迎新，今年自然亦會有一大堆出色電視出爐。叫人引頸以待、由Sherlock班底製作的Dracula已於元旦播出，戲迷又可以為着充滿扭橋及緊張的情節而大呼過癮。

原文刊於明報2020年1月3日沙發薯

原本以為香港人終可以在農曆新年抖抖，怎知武漢肺炎又令香港踏入另一個危機。不宜出街，煲劇自然是明智之選。不過，揀劇切記小心，盡可能避免太接近現實的劇情，不然得不到安慰之餘，更會觸景傷情。

避開不看《切爾諾貝爾：傷心的兒童》（Chernobyl），因為不想在電視都要看到隱瞞資訊，令人民受苦的害人政權。HBO的最新太空喜劇Avenue 5，反轉Star Trek等一眾sci fi太空電視電影設定，看似是逃避現實的好選擇，只有離地上太空的笑彈吧？那不如先看看以下的小小劇透。

故事講述太空郵輪Avenue 5因為一場意外而脫離軌道，短期度假一下子變成3年監禁。滯留在豪華郵輪上，應尚未算是世界末日？怎知金玉其外，敗絮其中，原來船長不是船長，真正那位早在意外中離世；現在由Hugh Laurie（House中飾Dr. House）飾演的船長原來只是被請回來的演員，目的只是擺出一個專業有型太空船船長的款，說盡模稜兩可、振奮人心的空洞領袖式說話，令乘客感到安心。

忽略專家意見 唱反調顯「威信」

另一邊廂其他航員原來一樣是假貨，只是為了滿足老闆貪靚需要而請回來的俊俏演員。什麼老闆才會只求視覺效果？當然是缺乏同理心的「典型」富豪，他懶理船上人安全，只顧自己生意；缺乏基本常識，經常忽略專家意見之餘，更喜歡與乘客唱反調，藉以突顯自己的威信。

工作人員沒有頭緒怎樣解決這次危機，全因他們實際上是一群烏合之眾，缺乏專業操守與道德而且經常犯上嚴重技術錯誤。每一個錯誤，小的令少數人喪命受傷，嚴重的則可令全船人一鑊熟。船員可吃喝玩樂，忘記清空屎渠，結果爆屎渠，太空上出現前所未見的「屎」河；整艘船則面臨中輻射毒的危機，因為屎渠的屎同時亦是保護太空船的保護膜。坐上一條這樣的船，乘客反抗沒作用，走也走不到，只能自求多福了。

Avenue 5由英國神枱級喜劇編劇Armando Iannucci創作，英美兩地經典的政治喜劇Veep（美）與The Thick of It（英）均出自他手筆，他最近的作品是電影The Death of Stalin，同樣是政治喜劇。所以此劇劇情雖是純屬虛構，但其實內容暗地裏極具政治性，盡在冷嘲熱諷政客與商人的無賴與無能。

劇集播出後口碑一般，但個人認為其實仍然有不少精彩之處。首先Hugh Laurie飾演一個扮美國人的英國演員，十分meta，單是這點已經可令一眾看House長大的電視迷滿足。另外來自近年其中一最出色喜劇This Country的演員Daisy May Cooper亦有份出演，她在第四集中送上爆笑演出。劇集最精彩的地方當然亦要數由經典英國演員Rebecca Front飾演的乘客Karen Kelly的部分。「發國難財」的Karen表面上為乘客爭取福利，但實質上已被船公司收買，吃兩家茶禮。乞人憎，卻依然十分好笑，這正是其出色之處。

若然嫌Avenue 5的幽默太dry，太政治化，那或者可以試試Apple TV+的Mythic Quest: Raven’s Banquet，同樣與遊戲、科幻有關。此劇由長壽處境喜劇It’s Always Sunny in Philadelphia的班底創作，所以有一貫美式處境劇的笑料。這個時勢，要笑多一點。

原文刊於明報2020年1月24日沙發薯

由六月「反送中」運動爆發至今，用家無寧日來形容這半年來香港人的生活可謂十分貼切。亂世當中，娛樂也好像是錯，看電視輕鬆一下亦難免感到有點羞愧，好像對不起在街頭被暴力對待被拘捕的抗爭者。

如果你都有這心態，那不如讀讀林夕寫給港人的《最後的信仰》。如他所言，要打倒妖怪，還需要「心理愉快」，必須好好活下去。佳節將至，或者就躺在沙發上慵懶休息，趁機看幾套今年出色具娛樂性的青春劇，逃避現實，讓腦袋休息一下。

今年年頭Netflix的Sex Education是佳節期間消磨時間的其中一個選擇，事關它淫而不賤，十分爆笑，就像是電影American Pie的廿一世紀有品味版本。劇集圍繞高中生Otis與死黨Eric及Otis的暗戀對象Maeve的校園生活。Otis對性毫無興趣，但因為母親是性治療師的關係，他學到豐富的性知識。Maeve住在旅行拖車過着貧苦生活，發現Otis的才能後，決定與他在學校合辦「性診所」，幫助校內同學解決性疑惑及難題，從中掙取外快，幫補家計。有型有格的她亦無意中啟動Otis的性趣。

Sex Education有齊出色胡鬧喜劇的必要元素。它有具個性的角色，出色的演出，爆笑的橋段——少不了令人突眼的尺度。Otis是典型的「宅男」，聰明內向怕醜，經常做出尷尬行為；死黨Eric是黑人同志，風騷幽默，一舉一動都好笑；Otis母親Jean則是聰明計算的另類母親，飾演她的是Gillian Anderson（X-Files）。

不一樣的世界末日

首季The End of the F***ing World早在2017年推出，但最新一季才剛在Channel 4/Netflix出爐。這是有關一對年輕人離家出走的公路電影故事。兩個不合群的另類青年（misfits），在家庭及學校都找不到容身之處，結果誤打誤撞偷了家人的車，無意中踏上不歸路，成現代英國版Bonnie and Clyde。

此劇畫面充滿型格，不乏抵死劇情與對白，有出色的選曲配樂（由Blur結他手Graham Coxon主理），加上故事本身是有關不能與社會及其他人兼容的「異類」，所以一早成為喜歡小眾獨立電影或文化朋友的心頭好。如果你喜歡Juno、500 Days of Summer等電影，那這劇絕對是你聖誕的最佳伴侶。

說到今年出色的青春劇集，Euphoria相信會是在榜首。由hip hop界巨子Drake監製，Euphoria像是美國暗黑激進版Skins。與Skins一樣，它圍繞一班面對着不同問題的高中生。不一樣的是，此劇的角色處於更黑暗的位置，與濫藥、自害、欺凌、性侵犯等等的嚴重問題糾纏。

Euphoria雖然處理沉重主題，但卻不屬那種令人心情低落的作品。劇集的製作水準極佳，出色的拍攝手法及畫面基本上已令人目不暇給。加上其獨特的敘事手法，Euphoria有着令人一看沉迷的魅力，能將你吸進這班心靈空洞且充滿裂縫的年輕人的內心世界。

身在自由世界的歐美年輕人沉淪在自我的世界當中，經歷無數掙扎，而世界另一端的香港年輕人則為着社會、集體的未來而經歷心靈及肉體的挑戰。或者，某程度上，最壞的時代，也真的是最好的時代。

原文刊於明報2019年12月6日副刊沙發薯